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Marcel Proust
Collection Marie-Claude Mante
Lot 183 Gaston Gallimard Important correspondence with Marcel Proust Letters tracing the history of La Recherche’s publication 1912 – 1922 Est. 100.000 – 150.000 €
“J’ai pour [votre oeuvre], comme pour vous, une affection jalouse : exigez donc de moi, brutalement, ce que vous voulez et je m’emploierai de toutes mes forces à ne jamais vous décevoir” Gaston Gallimard
Paris, avril 2018 – Il est toujours exceptionnel de voir surgir sur le marché les archives d’un grand écrivain. Le 24 mai prochain chez Sotheby’s à Paris sera vendue la collection de Marie-Claude Mante, petite-nièce de Marcel Proust et fille de l’unique nièce de l’écrivain, Suzy. Après la Bibliothèque de Stéphane Mallarmé* et celle de la collection de l’arrière-petite-nièce de Proust, Patricia Mante-Proust*, cette vente représente un véritable événement littéraire, et invite une nouvelle fois les amateurs et bibliophiles à découvrir sous un jour nouveau le travail de Proust, à travers environ 70 lots de manuscrits littéraires, lettres ou livres avec envois.
Lot 141 Reynaldo Hahn 7 rare autograph letters signed to Marcel Proust Est. 10.000 – 15.000 €
Nièce adorée de son oncle écrivain, qu’elle voyait comme « une espèce de magicien », Suzy Proust (1903-1986) hérite à la mort de son père d’un immense patrimoine littéraire. Cultivée, mélomane et grande lectrice de La Recherche, elle va oeuvrer toute sa vie pour la mémoire de celui qu’elle appelait affectueusement « Oncle Marcel ». Elle sauvera l’essentiel de ses manuscrits et favorisera la publication de son oeuvre, et de sa correspondance, occultant cependant certains passages relatifs à son homosexualité.
Si elle est gardienne du temple, elle n’en ferme pas pour autant les portes aux éditeurs et aux chercheurs, permettant la découverte et la publication de pans entiers des premiers écrits de Proust, comme Jean Santeuil puis Contre Sainte-Beuve.
Attachée à la diffusion de l’oeuvre de son oncle au plus grand nombre, elle prête généreusement les collections familiales de livres, manuscrits, et photographies pour de nombreuses expositions à travers le monde. Au début des années 1960, elle vend à la Bibliothèque Nationale les manuscrits exceptionnels dont elle a hérité, et enjoint Gallimard à publier À la recherche du temps perdu au format livre de poche.
A son décès en 1986, ses trois enfants se sont partagés les documents qu’elle n’avait pas vendus à la Bibliothèque nationale et d’autres, lettres ou livres de son oncle, qui apparaissaient sur le marché.
Lot 156 Marcel Proust Reynaldo Hahn en Gloire Circa 1905 or after 11 April 1907 Original drawing Black ink Est. 7.000 – 10.000 €
La collection de Marie-Claude Mante présente le travail d’écriture de Marcel Proust, écrivain et traducteur, sous un jour inédit. L’un des lots les plus attendus est un important ensemble de 138 lettres de Gaston Gallimard à Marcel Proust (lot 183, estimation : 100.000 – 150.000 €). Ces lettres de l’un des éditeurs les plus importants du XXe siècle à l’un des romanciers les plus grands de la littérature française permettent, presque au jour le jour et pendant une dizaine d’années, de comprendre la stratégie éditoriale de Gallimard, et la publication de la Recherche. Proust conserva soigneusement les lettres de Gaston Gallimard, qui nous le montrent dans l’exercice quotidien de son métier d’éditeur, et ayant toujours à coeur de satisfaire Proust.
Un brouillon de Swann. La collection comporte aussi un rare brouillon d’un passage de Du côté de chez Swann ; il s’agit de l’un des derniers brouillons du roman encore en mains privées, le reste étant conservé à la Bibliothèque nationale de France. Intitulé « Les Sources du Loir à Illiers » (lot 160, estimation : 30.000 – 50.000 €), ce manuscrit préfigure l’un des plus beaux passages de Swann : la promenade que le jeune héros de la Recherche effectuera les jours de beau temps, vers le côté de Guermantes, le long du Loir devenu Vivonne, quand il ne va pas, quand le ciel est menaçant, du côté de chez Swann.
Un autre bel ensemble est consacré à la traduction de Sésame et les Lys de Ruskin. Dans un brouillon d’une de ses célèbres notes de bas de page (lot 153, estimation : 10.000 – 15.000 €), Proust explique la raison d’être de ses notes, et expose également ses désaccords avec Ruskin.
Traducteur décidément iconoclaste, il pastiche aussi l’auteur, comme dans une édition originale de sa traduction de Sésame et les Lys qu’il dédicace à Jean Sardou (lot 154, estimation : 7.000 – 10.000 €). Il s’amuse, sur trois pages, à écrire à son ami un « Extrait de Ruskin », dans lequel il imagine un commentaire de Ruskin sur une toile de Turner, dont le personnage principal serait Jean Sardou lui-même. Inédit, ce pastiche est une des découvertes que révèle ce catalogue.
Deux exceptionnels placards inédits, dont l’un est totalement manuscrit, pour À l’ombre des jeunes filles en fleurs, ont un grand intérêt pour la compréhension du roman. Raturé et corrigé, d’une graphie spontanée, ce placard restitue l’écriture de l’auteur dans son jaillissement même, avec tous ses repentirs successifs. Après la publication de Du côté de chez Swann en 1913, Grasset avait commencé, en 1914, celle d’À l’ombre des jeunes filles en fleurs, mais la guerre retarda la publication. Marcel Proust en profita alors pour corriger son texte : travaillant à partir des épreuves imprimées, il le corrigea et l’augmenta considérablement. À l’ombre des jeunes filles en fleurs fut couronné par le Prix Goncourt et, Marcel Proust ne tarda pas à lancer l’idée, peut-être pour des raisons financières, d’une édition de luxe du roman (lots 181 et 182, estimations : 15.000–20.000 € et 10.000–15.000 €).
Lot 160 Marcel Proust Les Sources Du Loir À Illiers. Manuscript. Circa 1907-1908. Important draft of Du Côté de Chez Swann Est. 30.000 – 50.000 €
Parmi la sélection de lettres, se distingue un ensemble de dix lettres de Proust à Reynaldo Hahn, premier grand amour de l’auteur et compositeur prisé des salons parisiens. Rapidement, leur relation devient passionnée, et Marcel Proust va jusqu’à le faire apparaître dans Jean Santeuil : « Je veux que vous y soyez tout le temps », lui écrit Proust dans une lettre autographe, fin mars 1896, « mais comme un dieu déguisé qu’aucun mortel ne reconnait » (lot 142, estimation : 7.000 - 10.000 €).
Dans un amusant dessin à la plume, Marcel Proust réalise aussi un portrait de Reynaldo Hahn (lot 156, estimation : 7.000 – 10.000 €). Le compositeur est également présent dans l’exemplaire des Plaisirs et Les Jours qu’il dédicace à Pierre Loti (lot 144, estimation : 8.000 – 12.000 €).
Les lettres de Reynaldo Hahn à Proust sont très rares : neuf de celles que Proust a conservées sont présentées dans cette collection (lot 141, estimation : 10.000 – 15.000 €).
En 1908, Marcel Proust rencontre à Cabourg un jeune écrivain, Max Daireaux, qui deviendra un de ses amis fidèles. La collection comprend un ensemble de 10 lettres autographes signées (lot 165, estimation : 20.000 - 30.000 €) dans lesquelles il se livre à un aimable badinage, émaillé de conseils envers le jeune homme de treize ans son cadet. Une lettre autographe de 1913 (lot 175 – Estimation : 5.000 -8.000 €) montre un Marcel Proust méticuleux, demandant à son ami, ingénieur civil des Mines, de confirmer la véracité scientifique de certaines descriptions, alors qu’il relit les épreuves de Swann.
L’amitié ou l’admiration se perçoivent également dans les 17 livres dédicacés à Marcel Proust. Robert de Montesquiou, Maurice Maeterlinck, Léon Daudet mais aussi, de manière plus surprenante, les écrivains de la jeune génération : les surréalistes André Breton et Philippe Soupault lui dédicacent leurs Champs Magnétiques (lot 186, estimation : 10.000 – 15.000 €) et Blaise Cendrars Du monde entier (lot 184, estimation : 3.000 – 5.000 €).
La collection se clôt sur un émouvant dessin inédit de Jean-Bernard Eschemann représentant Marcel Proust sur son lit de mort (lot 196, estimation : 1.000 – 1.500 €). De nombreux artistes, comme Man Ray, se sont succédé au chevet de sa dépouille, témoignant jusqu’au bout de l’admiration que lui portaient ses contemporains.
Conçu comme un ouvrage de référence, le catalogue, préfacé par Jean-Yves Tadié, abondamment documenté et illustré, présente tous les lots par ordre chronologique : il est une véritable biographie de l’écrivain.
De la Bibliothèque de Stéphane Mallarmé, Sotheby’s Paris, 15 octobre 2015 – 4.6 millions €
Collection Patricia Mante-Proust, Sotheby’s Paris, 31 mai 2016 - 1.24 million €
Livres et Manuscrits
Vente le 24 mai 2018
Exposition les 18, 21, 22 et 23 mai.
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Lot 196 Jean-Bernard Eschemann Marcel Proust sur son lit de mort 19 November 1922 Graphite (162 x 222 mm) Est. 1.000 – 1.500€
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